UMBERTO ZANOTTI BIANCO. Un grande italiano del '900, greco-anglo-piemontese, cittadino reggino e del mondo per sua scelta. PASQUALE AMATO è il più apprezzato biografo di UMBERTO ZANOTTI BIANCO. Storico che spazia nel tempo dall'epoca antica a quella contemporanea e nello spazio dalla storia locale a quella globale, Amato ha dedicato oltre 30 anni di studi, pubblicazioni, Conferenze, Convegni e Mostre e altre iniziative di divulgazione alla straordinaria personalità di UMBERTO ZANOTTI BIANCO, nato a Canea nell'isola di Creta da padre piemontese e madre inglese nel 1889 e morto a Roma nel 1963. Amato ha analizzato e interpretato le idee e la multiforme azione di questo personaggio, che è stato uno dei più grandi italiani del '900: Meridionalista impegnato nello studio e nell'azione, nel 1910 fondatore e anima e negli ultimi anni Presidente dell'ANIMI (Associazione Nazionale per gli Interessi del Mezzogiorno d'Italia), nel 1920 Fondatore assieme al grande archeologo Paolo Orsi della Società "Magna Grecia", dal 1944 al 1949 Presidente e ricostruttore della Croce Rossa Italiana, nel 1952 nominato Senatore a vita "per i suoi alti meriti civili e sociali" dal Presidente della Repubblica Luigi Einaudi, protagonista di interventi umanitari internazionali a favore dei popoli oppressi o investiti da carestie, animatore della grande mobilitazione mondiale di salvataggio dei Templi di Abu Simbel in Egitto, dal 1956 alla morte Fondatore e Presidente di Italia Nostra. Zanotti Bianco scoprì a venti anni il Sud scendendo a Reggio Calabria pochi giorni dopo il catastrofico terremoto del 28 dicembre 1908 per partecipare ai soccorsi. Ma, al contrario di altri suoi amici, non se ne staccò più restandovi e realizzando una miriade di iniziative di valorizzazione dell’immenso patrimonio culturale, artistico e umano del Mezzogiorno attraverso una sana e paritaria collaborazione con le le migliori menti, professionalità ed energie dello stesso Sud e di qualsiasi altra parte d'Italia e del mondo. I suoi interventi (compiuti attraverso l'ANIMI, di cui fu l'ideatore assieme a Salvemini e l'anima, e le altre organizzazioni cui diede vita) spaziarono in svariati settori: dall’istruzione (asili e scuole, elementari, ambulanti e serali per gli analfabeti) alla sanità (ambulatori, laboratori diagnostici, colonie montane preventive), dalla cultura popolare (Università Popolari, Biblioteche stabili e ambulanti) alla cultura della memoria storica (archeologia, inchieste economiche e sociologiche, recuperi e restauri di beni artistici e culturali), dalla formazione professionale (Scuole e Laboratori) all’economia (sostegno a Cooperative e alla commercializzazione di prodotti tipici). Tra i suoi tanti compagni di strada ne ricordo in particolare due: - il grande meridionalista pugliese Gaetano Salvemini, col quale condivise le idee sull'associazionismo privato fondato sull'autonomia dal potere pubblico e sulla sostituzione ad esso quando non interveniva su un tema o su una problematica (avvantaggiato dal rifiuto di aderire, per tutta la vita, ad un partito); - e il grande archeologo trentino, anch’egli innamorato del Sud, Paolo Orsi, che Zanotti sostenne per il recupero della Cattolica di Stilo e per le tante campagne di scavi tra cui la scoperta del Sito greco di Locri e affiancò per la realizzazione del Museo Nazionale della Magna Grecia di Reggio Calabria.

SALVATORE MARRARI: Questa seconda lezione, sulla vita e le opere di Umberto Zanotti Bianco da parte dell'esimio professore e storico Pasquale Amato, ha lasciato dentro di noi lo spirito vivo del personaggio, facendoci, veramente, apparire quanto fosse, in realtà, capillare la sua attività sociale verso la nostra città, Reggio di Calabria e la sua provincia. Ascoltare il bravo accademico, professor Pasquale, nelle sue accorate espressioni di consenso e gratitudine per quanto fatto da Zanotti Bianco e per come ce le ha proposte, è stato, per tutti noi presenti, il dono di un ampio respiro di sentimenti nobili e gioiosi, quasi a farcelo sentire, come egli stesso lo sentì e lo predicò : un fratello. Un fratello maggiore nell'esercizio di curare amorevolmente le nostre necessità sociali, nel cammino di una moderna e più stabile civiltà. Quante belle cose ha fatto è ha prodotto questo signore annullando se stesso e i suoi personali bisogni ! Ha lottato contro tutto e tutti pur di realizzare quanto si era prefisso di ottenere, raccogliendo fondi e consensi per aprire asili, ospedali, istituti sociali, colonie e quanto altro necessitava nel bacino di Reggio Calabria tra pianure, monti e mare, oggi più comunemente detto città metropolitana. A pensare molto più profondamente, lo definirei un socialista non di partito, ma di fatto. Oppure un uomo che, con la sua grande forza, ha applicato nei fatti le nozioni evangeliche predicate duemila anni fa dal nostro Signore Gesù Cristo. Grazie professore Amato per aver allargato i nostri orizzonti culturali e grazie per averci fornito lo scritto con le parole di elogio verso il Zanotti Bianco dall'illustre socialista, poi Presidente della Repubblica, Sandro Pertini che, qui di seguito il sottoscritto espone. "Figura quanto mai complessa e multiforme di uomo di cultura, di archeologo, di meridionalista, Zanotti Bianco fu tempra di estremo rigore morale, generoso e altruista, inflessibile nei suoi principi, il cui esempio resta per le nuove generazioni come grande ammaestramento di vita e di virtù. Celebriamone quindi la memoria raccogliendone, ma soprattutto continuandone l'eredità nel lungo e difficile cammino da compiere verso il progresso civile e sociale del nostro paese. Siano questi gli impegni che ispirino le nobili iniziative intraprese, alle quali esprimo l'augurio più fervido di successo. Sandro Pertini"